Международная конвенция по предотвращению загрязнения с судов является основной международной конвенцией. Содержание Конвенции изложено в шести приложениях, первые пять из которых были приняты Конвенцией 1973 г. и изменены Протоколом 1978 г. (МК МАРПОЛ 73/78), и приложений I-V к ней с правилами предотвращения загрязнений нефтью и вредными веществами, перевозимыми морем наливом и в упаковках, сточными водами и мусором с судов, охватывающей вопросы предотвращения загрязнения морской среды судами по эксплуатационным или случайным причинам и толкования правил приложений к Конвенции, а также Руководства и Наставления ИМО по выполнению требований МАРПОЛ 73/78.
В большинство Приложений включены особые районы со строгим контролем эксплуатационных сбросов. Приложения требуют, чтобы новые нефтяные танкеры имели двойные корпуса, контроль за загрязнением вредными жидкими веществами сыпучими материалами детализирует критерии сброса и меры по контролю загрязнения ядовитыми жидкими веществами. Предотвращение загрязнения вредными веществами, перевозимыми морем в упакованной форме содержит общие требования к выпуску подробных стандартов на упаковку, маркировку, маркировку, документацию, размещение, количественные ограничения, исключения и уведомления. Предотвращение загрязнения сточными водами с судов контролирует загрязнения моря сточными водами. Приложение Предотвращения загрязнения мусором с судов имеет дело с различными видами мусора и указывает расстояние от берега и способ, которым они могут быть утилизированы. Предотвращение загрязнения воздуха с судов устанавливает ограничения на выбросы оксида серы и оксида азота от выхлопных газов с судов и запрещает преднамеренные выбросы озоноразрушающих веществ. Назначенные зоны контроля выбросов устанавливают более строгие стандарты для SOx, NOx и твердых частиц. Рассматриваются обязательные технические и эксплуатационные меры по повышению энергоэффективности, направленные на сокращение выбросов парниковых газов с судов.
Основная эксплуатационно-техническая документация, требуемая на судне в рамках МК МАРПОЛ-73/78:
