Международная конвенция СОЛАС-74 обычно рассматривается как наиболее важный из всех международных договоров, касающихся безопасности морских судов и защиты человеческой жизни на море.
Основной целью Конвенции СОЛАС является определение минимальных стандартов для постройки, оборудования и эксплуатации судов с соответствующим уровнем безопасности. Государства флага несут ответственность за обеспечение того, чтобы суда под их флагом соответствовали этим требованиям, и в Конвенции в качестве доказательства того, что это было сделано, предусмотрено обеспечение судов рядом сертификатов. Положения о контроле также позволяют Договаривающимся правительствам инспектировать суда других Договаривающихся государств, если есть явные основания полагать, что судно и его оборудование по существу не соответствуют требованиям Конвенции, то возможно наложение ограничений на эксплуатацию судна.
Для подтверждения того, что судно в полной мере соответствует требованиям Конвенции СОЛАС-74, в зависимости от его типа и характеристик должны быть представлены руководства, наставления, планы, инструкции, расчеты.
Основная эксплуатационно-техническая документация, требуемая на судне в рамках МК СОЛАС-74:
